Die Verkaufsförderung ist eines der Elemente des Werbemixes. Die wichtigsten Elemente des Werbemix sind Werbung, persönlicher Verkauf, Direktmarketing und Publicity/Öffentlichkeitsarbeit. Die Verkaufsförderung nutzt sowohl mediale als auch nicht-mediale Marketingkommunikation für einen vorher festgelegten, begrenzten Zeitraum, um die Verbrauchernachfrage zu erhöhen, die Marktnachfrage zu stimulieren oder die Produktverfügbarkeit zu verbessern. Beispiele hierfür sind Wettbewerbe, Gutscheine, Werbegeschenke, Lockvogelangebote, Displays am Verkaufsort, Prämien, Preise, Produktproben und Rabatte.

Verkaufsförderungsmaßnahmen können sich entweder an den Kunden, das Verkaufspersonal oder die Mitglieder des Vertriebskanals (z. B. den Einzelhandel) richten. Verkaufsförderungsmaßnahmen, die sich an den Verbraucher richten, werden als Verkaufsförderung für den Verbraucher bezeichnet. Verkaufsförderungsmaßnahmen, die sich an Einzelhändler und Großhändler richten, werden als Trade Sales Promotions bezeichnet.

Die Verkaufsförderung umfasst verschiedene Kommunikationsaktivitäten, mit denen versucht wird, Verbrauchern, Großhändlern, Einzelhändlern oder anderen Kunden eines Unternehmens einen Mehrwert oder Anreize zu bieten, um den unmittelbaren Absatz zu fördern. Mit diesen Maßnahmen kann versucht werden, das Interesse an einem Produkt zu wecken, es auszuprobieren oder zu kaufen. Beispiele für verkaufsfördernde Maßnahmen sind Gutscheine, Muster, Prämien, POP-Displays (Point-of-Purchase), Wettbewerbe, Rabatte und Gewinnspiele.

Die Verkaufsförderung wird eingesetzt, um neue Kunden zu gewinnen, bestehende Kunden zu halten, dem Wettbewerb entgegenzuwirken und Chancen zu nutzen, die sich aus der Marktforschung ergeben. Sie umfasst sowohl externe als auch interne Aktivitäten zur Steigerung des Unternehmensabsatzes. Zu den externen Verkaufsförderungsmaßnahmen gehören Werbung, Öffentlichkeitsarbeit, Public Relations und besondere Verkaufsveranstaltungen. Zu den internen Verkaufsförderungsmaßnahmen gehören Schaufensterauslagen, die Auslage von Produkten und Werbematerialien sowie Werbeprogramme wie Prämien und Wettbewerbe.

Verkaufsförderungsmaßnahmen erfolgen häufig in Form von Rabatten. Rabatte beeinflussen die Denkweise und das Verhalten der Verbraucher beim Einkaufen. Die Art der Ersparnis und der Ort, an dem sie gewährt wird, können die Art und Weise beeinflussen, wie die Verbraucher ein Produkt betrachten und ihre Kaufentscheidung beeinflussen. Die beiden häufigsten Rabatte sind Preisnachlässe ("Ausverkaufsartikel") und Bonuspakete ("Massenartikel"). Bei Preisnachlässen wird ein ursprünglicher Verkaufspreis um einen bestimmten Prozentsatz reduziert, während Bonuspakete Angebote sind, bei denen der Verbraucher mehr für den ursprünglichen Preis erhält. Viele Unternehmen werben mit verschiedenen Formen von Preisnachlässen, in der Hoffnung, die Verbraucher zum Kauf ihrer Produkte zu bewegen.